Afgelopen verkiezingen stonden er ook heel wat jongeren op de Groen! lijst. Gedreven als ze zijn, smijten ze zich ook graag volop in de campagne en dat niet zonder resultaat. Peper ging eens horen wat het campagnegeheim is van twee jonge stemmenkanonnen, Jeroen Van Laer en Eva Lauwers.

Eva en Jeroen, jullie hebben beide een fantastisch persoonlijk resultaat neergezet bij de verkiezingen. Wat is jullie groots campagnegeheim?

Jeroen: Het is vooral iets dat groeit denk ik (Eva knikt instemmend). Je moet ook binnen de partij groeien en aan geloofwaardigheid winnen waardoor ook deze mensen jouw steunen, je aanbevelen en ook zelf op je stemmen. Door de plotse verkiezingen heb ik me deze campagne niet zo actief kunnen inzetten omdat ik met een paar belangrijke deadlines voor mijn werk zat. Ik was dan ook blij verrast met mijn aantal voorkeurstemmen.

Eva: Ik geef toe dat ik met mijn ouders een echt sterk campagneteam heb. Wat zij voor mij doen is onvoorstelbaar (nvdr Eva's vader is zelf ook gemeenteraadslid voor Groen! in Aartselaar).

Jeroen: Het hebben van een netwerk dat voor jou promotie maakt en waardoor je een soort sneeuwbaleffect creëert is echt heel belangrijk.

Eva: Maar op straat komen, met mensen praten en actief campagne voeren is cruciaal. Mensen moeten je herkennen. Als je campagne voert op een markt of zo moet je met de mensen durven praten en discussiëren. Het is altijd goed om met een aantal mensen tesamen campagne te voeren, dat versterkt het beeld dat de mensen van je krijgen en het is gewoonweg veel leuker..

Jeroen: (onderbreekt) ..want dan kan je tussendoor ook gezellig terrasjes doen. Jezelf op straat begeven om campagne te voeren, is toch een drempel die je moet overwinnen. De eerste dagen van de campagne is het soms echt lastig.

Proberen jullie als jongeren jullie ook specifiek op jongeren te richten?

Jeroen: Het is wel zo dat het soms makkelijker is om jongeren te overtuigen omdat je toch meer aansluiting hebt met hun leefwereld maar eigenlijk probeer ik toch altijd iedereen te overtuigen.

Eva: Ik tracht jongeren vooral te overtuigen om ook op jongeren te stemmen. Ik vind het zo raar dat jongeren zich soms zo aangetrokken voelen door oude krokodillen.

Op welke leeftijd, waarom en hoe zijn jullie jezelf gaan engageren voor (Jong) Groen!?

Eva: Ik ben mij voor het eerst echt gaan bezighouden met politiek bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006. Ik was daarvoor al wel passief lid van Groen!. Tijdens mijn studies ben ik ook altijd al geïnteresseerd geweest. Hetgene dat mij uiteindelijk over de streep trok om mij te gaan inzetten was simpelweg tijd.

Jeroen: Ik ben me net als Eva ook beginnen engageren vanaf de gemeenteraadsverkiezingen in 2006. Ik had het jaar ervoor mijn thesis geschreven over Agalev en het grote electorale verlies van 2003. Mijn verontwaardiging over het wegvagen van de partij was toen enorm groot. Het groene gedachtengoed heb ik altijd al van thuis uit mee gehad. Vroeger gijngen wij altijd met heel het gezin mee met Agalev Edegem op weekend.

Eva, jij bent uit je geboortestreek weggetrokken naar Brussel. Voel je jezelf ondertussen al ‘lokaal verankerd' in Brussel?

Eva: Ik moet zeggen dat dit begint. De buren beginnen mij te kennen en ook op de markt merk ik dat mensen mij herkennen en herken ik zelf ook mensen. Tijdens het campagne voeren op straat voor deze verkiezingen heb ik ook een aantal keer de reactie gekregen ‘Ah ja Eva, van Jong Groen! brussel hé'. Maar ook in Aartselaar, waar ik vandaan kom, blijf ik mensen kennen. Ik kom er niet meer zoveel, maar facebook helpt enorm om met mensen in contact te blijven.

Jeroen, jij bent al jaren een getrouwe Edegemnaar. In hoeverre ben jij een berucht figuur in Edegem?

Jeroen: Ik was vooral actief in de jeugdbeweging. Zonder mijn engagement daarin had ik het nooit tot gemeenteraadslid geschopt denk ik. Mijn ouders zijn oorspronkelijk niet van Edegem al kennen ze hier nu wel mensen natuurlijk. Ze zijn ook zelf zeer actief. Ons moeder trekt mee de Wereldwinkel in Edegem. Vader Van Laer is al een tijdje OCMW-raadslid.

Zijn jullie actiebeesten of dossiervreters?

Jeroen: Beide. Een actie is in elkaar steken is gewoon leuk, je mag je creativiteit nog eens bovenhalen. Een beetje zoals in de jeugdbeweging. Maar het interpelleren in een gemeenteraad is ook bijzonder en dat moet je wel echt voorbereiden. Als jong gemeenteraadslid leek het volgen van thema's over jeugd eerst vanzelfsprekend. Ondertussen hou ik me vooral bezig met ruimtelijke ordening, wonen en mobiliteit. De jongerenbril komt vanzelf.

Eva: Omdat ik alles al vrijwilliger doe, is er nog niet veel dossier vreten aan te pas gekomen. Actie voeren doe ik alleszins doodgraag. Ik kom graag buiten. Het liefst van al voer ik campagne en ga ik deur-aan-deur bij mensen. Dan heb je echt de kans om eventjes je verhaal te doen.

Jeroen: De leukste actie die ik al gevoerd heb, was er er eentje rond betaalbaar wonen in Edegem. De gemeente ging akkoord met een zoveelste bouwproject dat voor de meeste mensen en vooral jongeren compleet onbetaalbaar was en bovendien ook verre van duurzaam was. Toen de eerste loten verkocht werden, stond de ontwikkelaar daar met een infocaravan om mogelijke kopers informatie te geven. Wij zijn toen met Groen! met een andere caravan ernaast gaan staan om mensen alternatieve informatie aan te bieden over hoe een gemeente wel betaalbare en duurzame woningen kan creëern. Met deze actie hebben we toen veel pers gehaald en vooral veel positieve reacties weliswaar niet van de burgemeester die zo graag uitpakt met allerlei woonprojecten.

Wat zijn jullie ambities voor 2012?

Jeroen: Ik heb tegen dan 6 jaar geïnvesteerd in de gemeenteraad en ik hoop dat het dan toch wel wat heeft opgebracht. Ik wil er wel terug voor gaan op de lijst. We zitten in Edegem nu met een goed evenwicht van twee ervaren rotten in het vak en twee enthousiaste jongeren en voor 2012 zou het leuk zijn mocht hier nog iemand bijkomen.

Eva: Ik woon in Sint-Gillis waar onze lijst vooral door Ecolo getrokken wordt. Zelf zou ik wel op de lijst willen staan om zo ons huidig gemeenteraadslid te steunen als Groen!e. Ik wil ook wel eens heel graag zien hoe een campagne geleid door Ecolo in zijn werk gaat.

Auteur: Loes Van Cleemput