De Vlaamse regering haalt de broeksriem aan en de jeugdsector ontsnapt niet aan die besparingen. Deels te begrijpen, want iedereen moet zijn steentje bijdragen. Alleen maakt minister van Jeugd Pascal Smet niet de meest doordachte keuzes. Kristof Calvo, voorzitter Jong Groen!, betreurt dat: 'Besparen op jeugd is besparen op de toekomst. Een aantal van Smets recente maatregelen zijn niet zonder gevolgen. Net wanneer de gemeenten starten met de opmaak van hun jeugdbeleidsplan voor 2011-2013, wordt er minder budget uitgetrokken voor de ondersteuning bij de opmaak van die plannen. Dat er ook middelen voor jeugdwerkinfrastructuur verdwijnen, is bijzonder ongelukkig.'

Jong Groen! zet enkele merkwaardige beslissingen op een rijtje:

• Er is de stopzetting van de bijkomende subsidies voor verenigingslokalen. De toestand van Vlaamse verenigingslokalen is nochtans niet al te best. Smets voorganger, Bert Anciaux, voorzag daarom een bijkomend subsidiekanaal voor maar liefst 1 miljoen. Uitbaters en eigenaars van particuliere cultuur-, sport- en jeugdlokalen konden een beroep doen op die subsidie. Door het schrappen van deze extra middelen dreigen de investeringen in jeugdwerkinfrastructuur stil te vallen. Eigenlijk zouden we vandaag net het omgekeerde moeten doen. Met een ambitieus investerings- en renovatieprogramma zouden we immers niet alleen onze jongeren een dienst bewijzen, maar ook de economische relance kunnen aanzwengelen.

• Ook de keuze voor brandveiligheid als prioriteit in de nieuwe lokale jeugdbeleidsplannen (2011-2013) roept vragen op. In de vorige periode (2008-2010) was jeugdwerkinfrastructuur de prioriteit. Gemeenten die daarin investeerden, kregen extra middelen. Veel gemeenten wendden die middelen aan om te investeren in brandveiligheid. Zij zouden nu liever investeren in inbraakpreventie, veiligheid of energiebesparende maatregelen. Hoewel gemeenten bijkomende middelen nu toch zouden mogen gebruiken voor andere prioriteiten, zag Jong Groen! liever de prioriteit van jeugdwerkinfrastructuur in brede zin gewoon behouden. Op die manier had de opdracht voor de gemeenten veel duidelijker geweest en zouden zij ook meer een beleid op maat kunnen voeren.

• In heel Vlaanderen werken jongeren, jeugddiensten en schepenen de komende weken aan nieuwe lokale jeugdbeleidsplannen voor 2011-2013. Ze kunnen daarvoor rekenen op de deskundige steun van VVJ (Vereniging Vlaamse Jeugddiensten en -consulenten). Onlangs nam de minister de beslissing om de subsidie voor VVJ met 16.000 EUR terug te schroeven. De jeugddiensten kunnen de steun van VVJ bij het opmaken van een plan nochtans goed gebruiken.

• Bij de begrotingscontrole 2009 werd het budget in het kader van de lokale jeugdbeleidsplannen met 1% teruggeschroefd. Wanneer dat opnieuw gebeurt bij de begrotingscontrole 2010, dreigen waardevolle lokale projecten te verdwijnen. Heel wat lokale besturen hebben het immers al financieel moeilijk. 

• Ook de derdebetalersregeling voor de billijke vergoeding is gesneuveld. Het gaat om een beslissing van Cultuurminister Schauvliege, maar ook de jeugdsector is de dupe. De billijke vergoeding is voor kleinschalige initiatieven vaak een te grote uitgavepost. In 2007 werd daarom beslist om de billijke vergoeding voor zo'n activiteiten over te nemen. Er werd daarvoor een overeenkomst met de beheersvennootschappen afgesloten. De formule kende een moeizame start. Toch vindt Jong Groen! het jammer dat er nu al, zonder een grondige evaluatie, wordt beslist om die ondersteuning te schrappen. Als minister van Jeugd had Pascal Smet bij zijn collega's in de Vlaamse regering moeten aandringen om het systeem voorlopig nog te behouden.

Voor Kristof Calvo, voorzitter Jong Groen!, is het duidelijk dat de minister van Jeugd wat voorzichtiger moet zijn: 'Gaat Pascal Smet met de hakbijl door de jeugdsector? Dat niet, maar de verschillende beslissingen samen zijn wel voelbaar op het lokale niveau. Van een minister die beweert dat de sleutel voor een performant jeugd(werk)beleid bij het lokale niveau ligt, verwacht Jong Groen! toch andere beslissingen.'

Kristof Calvo, voorzitter Jong Groen!